История человечества знает иероглифическую письменность как наиболее ранний вид письменности. Иероглифами записывали информацию первые цивилизации Египта, Ближнего Востока, Китая и Центральной Америки, но до нашего времени дожила только китайская иероглифика, и только развившаяся из гадательных надписей на костях и черепашьих панцирях цзягувэнь (甲骨文, jiaguwen, досл.: письмена на панцирях и костях) письменность существует и используется по сей день в виде претерпевших, однако, многовековую эволюцию отдельных пиктограмм. Надписи, состоящие из этих знаков, представляют собой древнейший известный пример использования иероглифов: жрецы вырезали вопросы к духам предков или божествам, после чего по трещинам, возникавшим при нагревании, толковали ответы.
Китайские иероглифы, известные как ханьцзы (汉字, hanzi, досл.: знаки ханьцев), имеют долгую и сложную историю, насчитывающую, по самым разным оценкам, от 3 до 5 тысяч лет. В отличие от славянской письменности, имена создателей которой — Кирилла и Мефодия — доподлинно известны нам, имена создателей китайской письменности нам неизвестны, да и маловероятно, чтобы она была плодом чьего-то единоличного труда в столь глубокой древности, поэтому неудивительно, что это достижение приписывается мифологическим предкам китайского народа
Начиная публикацию серии заметок об истории китайской иероглифики, следует сделать важную оговорку и отделить историю китайской иероглифики от истории письменности в Китае, так как исторической науке известен существовавший в 5000–1600 гг. до н. э. на территории Китая вид письменности, настолько похожий на руническое письмо и вместе с тем слабо изученный по причине редкости содержащих его артефактов, что отнести дошедшие до нас надписи к иероглифической письменности не представляется обоснованным.
Ключевые слова
